Robert Bunsen & Henry Enfield Roscoe

Bunsen, Robert & Roscoe, Henry Enfield

(Ley de Bunsen-Roscoe 1854 -1859)

Robert Wilhelm Bunsen (1811-1899)

Robert Wilhelm Bunsen nació en Gotinga, Reino de Westfalia, Alemania. Fue el menor de los cuatro hijos del bibliotecario jefe de la Universidad de Göttingen y profesor de filología moderna, Christian Bunsen (1770-1837). Es ahí, en Göttingen dónde estudia y obtiene el doctorado en química. A partir de 1830, viaja mucho entre París, Viena y de numerosas universidades alemanas, estableciendo contacto con los más grandes químicos de su tiempo, tales como Friedlieb Ferdinand Runge, Justus von Liebig y Alexander Mitscherlich. En 1834, obtiene un puesto de profesor en Göttingen, dónde estudia las sales metálicas, lo que le da la ocasión de su primer descubrimiento: el óxido de hierro hidratado, el cual resulta ser un antídoto aún utilizado contra el envenenamiento por arsénico. Con su compatriota y físico Gustav Robert Kirchhoff, inventó el espectroscopio (aparato que permite descomponer la luz blanca en todos los colores que la componen y observarlos) y promovió el análisis del espectro que les condujo al descubrimiento conjunto del cesio y del rubidio.

 Entre 1836 y 1852, dio clases sucesivamente en el Instituto Politécnico de Kassel y en las universidades de Marburgo y Breslau (actualmente Wrocaw, Polonia); después fue profesor en la Universidad de Heidelberg hasta que se retiró en 1889. Considerado uno de los más grandes químicos del mundo. En contra de la creencia popular, le costó poco inventar el mechero Bunsen, un mechero de gas utilizado en los laboratorios científicos. Entre los inventos de Bunsen se encuentran el calorímetro de hielo, una bomba de filtro y la célula eléctrica de cinc y carbono. Utilizó esta célula para producir un arco eléctrico e inventó un fotómetro para medir su luminosidad. Los fotómetros son instrumentos destinados a la medición de intensidades de focos luminosos. El más conocido de estos aparatos es el Fotómetro de Bunsen que consiste en un bastidor en cuyos extremos se colocan dos fuentes de diferente intensidad (una conocida y la otra incógnita) y entre ambas, un marco soporta una hoja de papel con una mancha de aceite. Dos espejos dispuestos en ángulo permiten observar simultáneamente ambas caras de la hoja.

Bunsen - Kirchhoff.

 Espectroscopio de Bunsen

 Fotometro de Bunsen.

Roscoe, Henry Enfield (1833-1955)

 

Nació el 7 de Enero de 1833 en Londres. Obtuvo la Licenciatura en Químicas por la Universidad de Londres. Tras sus estudios en Liverpool y en el University College de Londres, se marchó a Heidelberg en Alemania para trabajar con Robert Bunsen, con quien trabaría un amistad de por vida y con quien investigó la unión fotoquímica del hidrógeno y el cloro, trabajos que trajeron consigo la determinación de la influencia química de la luz.

En 1857 fue nombrado jefe de química en el Owens College en Manchester, puesto en el que permaneció por 30 años. Entre 1896 y 1902 fue el vice-canciller de la Universidad de Londres. Sus trabajos científicos incluyen una destacada serie de estudios junto con Bunsen entre 1855 y 1862, en los que sentaron las bases de la fotoquímica comparativa. Entre ellos se destaca la Ley de Bunsen-Roscoe, también llamada Ley de Reciprocidad, que establece que la densidad de una imagen revelada es directamente proporcional al tiempo de exposición y a la intensidad de la luz.
Sin embargo, cuando el tiempo de exposición es extremadamente breve o la intensidad de la luz inusual, la ley deja de cumplirse y los resultados son impredecibles. Es lo que se conoce como fallo de la ley de reciprocidad. En fotografía en color, la no reciprocidad provoca dominantes que, en cierta medida, pueden corregirse con filtros si se conocen las características de la película. En 1863 fue elegido miembro de la Royal Society Entre los años 1896 y 1902, fue nombrado vicecanciller de la Universidad de Londres y también Caballero del Imperio Británico. Sus publicaciones incluyen varios libros traducidos a muchas lenguas extranjeras y que, en su época, fueron obligados libros de texto.

Murió en el año 1915, en Leatherhead, condado de Surrey (Inglaterra).